这并不是人类首次在南极海域发现微塑料。2016年，日本九州大学与东京海洋大学公布的调查结果显示，南极海域漂浮着微塑料。科学家们认为：“这基本可以证明，微塑料已遍布全球海洋，可能会对生态系统造成负面影响。”
1.“四海为家”的微塑料
“当前，海洋垃圾已成为重大的全球性环境问题之一，塑料是海洋垃圾中主要的一种，而微塑料是指粒径从几微米到几毫米、形状多样的非均匀塑料颗粒混合体，海洋中的微塑料被形象地称为海中‘PM2.5’。有研究数据显示，全球海洋中的塑料垃圾近40年增加了上百倍。可见其数量巨大，且显现逐年增多的趋势。尤其是在太平洋、大西洋中面积巨大的垃圾带让人们开始意识到，微塑料可能已在海洋中普遍存在。
2.难降解的“隐形杀手”
众所周知，塑料垃圾因为难以降解而成为污染环境的“白色垃圾”，而漂浮在海中的小小塑料碎片又会带来哪些危害？2014年6月《联合国环境规划署年鉴》将海洋塑料污染列为近十年最值得关注的十大紧迫环境问题之一。2015年，微塑料污染被列入环境与生态科学研究领域的第二大科学问题，成为与全球气候变化、臭氧耗竭和海洋酸化并列的重大全球环境问题，微塑料研究也由此成为近年来全球海洋科研领域前沿热点问题之一。
在AEIF2017的嘉宾中，来自世界自然保护联盟（IUCN）华南项目主任张诚先生在论坛中提到，微塑料是一个和我们的消费有直接关系的污染物。海洋污染一般是来自生产或意外事故泄露，但是有一项污染是我们故意加进去的，那就是微塑料。原生微塑料在生产时就是细小直接作为产品或原料使用的塑料微粒，如用于清洁剂、洗面奶，以及工业研磨料、去角质、药物和纺织物的塑料原料等。宝洁等制造商、销售商都已经承诺或停止生产、使用、销售含有微塑料的产品。作为消费者来讲，我们希望也可以去辨别、可以不去使用含有微塑料的产品。
中国政府也高度重视微塑料问题，记者了解到，国家海洋局于2016年启动了近岸海洋微塑料的监测，2017年我国首次环球海洋综合科学考察率先针对中国近海、印度洋、大西洋、太平洋及南极区域进行了大尺度范围的微塑料调查，同时中国北极考察队也于同年在北极海域发现了微塑料，为中国应对海洋垃圾污染及参与全球治理提供了重要依据。王菊英认为，要治理微塑料污染，首先应依法依规严控垃圾进入海洋。各级海洋部门要依据相关法规要求，控制海洋垃圾陆源输入、减少海上来源，并督促沿海地方政府加强海洋垃圾清除与管理，做好海洋垃圾收集、转运和处置；其次是强化宣传教育与公众参与，切实提高公众保护海洋环境的意识，鼓励社会各界共同参与治理海洋垃圾。
