德岛县的上胜町，被誉为日本“最环保小镇”，2013年就提出了零垃圾宣言——2020年将实现全镇零废弃，不再使用垃圾焚烧炉和垃圾填埋场。现在当地所有垃圾回收率达80%以上，垃圾分类标准由传统的9类细分到45类；几乎每家都有家用垃圾处理器，生物分解方式实现垃圾堆肥；旧物会放在固定地点交换、捐赠或购买，当地还有零包装百货店和二手市集，并创办零废弃学院......
“把垃圾扔进山里就是犯罪；没有废物只有放错位置的珍宝；分类越细可再生资源就越多”这三条雷打不动的道德律是上胜町人守护家园的方式。
“零废弃”这一生活方式概念出自被《纽约时报》称为“零废弃生活的传教士”的美国人贝亚·约翰逊（Bea Johnson）。
她在书中提到的5R原则——Refuse（拒绝你不需要的）、Reduce（减少你需要的）、Reuse（重复使用你消费而来的）、Recycle（回收你不能拒绝、减少重复使用的）、Rot（分解剩下的残渣做成堆肥）。她的这种“尽可能避免产生垃圾”的环保概念，也正在成为越来越多追求“零废弃”生活方式践行者的行动指南。
中国目前各类固体废物累积堆存量近700亿吨，年产生量近100亿吨，且呈逐年增长态势，已成为了世界上产生固体废物量最大的国家。如果不及时妥善处理和利用，将对环境造成严重污染，对资源造成极大浪费。这一切也是中国长期实行大量生产、大量消费、大量排放的生产模式和消费模式所带来的后果。
为了从根本上解决自然资源瓶颈，以及废物处置对稀缺土地资源的占用问题，越来越多国家和地区重视和推行“零废弃”理念。如日本持续推进建设循环经济社会基本规划，欧盟委员会先后发布了“迈向循环经济：欧洲零废弃计划”和“循环经济一揽子计划”，以及新加坡提出的迈向“零废弃”的国家愿景等等。
2019年1月21日，中国国务院办公厅发布“无废城市”建设试点工作方案通知，确立“无废城市”将以创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念为引领，通过推动形成绿色发展方式和生活方式，持续推进固体废物源头减量和资源化利用，最大限度减少填埋量，将固体废物环境影响降至最低的城市发展模式。
5月12日在深圳启动的“无废城市”建设试点，共有包括深圳在内的全国11个城市成为首批试点。“无废城市”建设将以实现整个城市固体废物产生量最小，资源化利用充分和处置安全的“无废社会”作为远景目标。
5月25日下午，在从“零废弃”理念实践到“无废城市”建设试点启动的背景下，亚洲环保创新论坛（AEIF）发起人迈克尔·诺顿（Michael Norton）先生，和多位来自品牌社群、知名基金会、商业企业及相关规划部门的伙伴一起，以Workshop的方式探讨不同主体角色下的责任与行动，审视我们真正的需要。
