对企业有效组织报告其环境和社会标准的需求正在日益增长。原因在于，消费者希望了解他们购买的产品是否以可持续的方式生产，监管机构和政府官员希望确保生产过程不存在任何违规情形，而企业则希望展示它们在符合标准方面所取得的成绩。
买家和金融机构越来越有责任了解其贸易交易以及其供应链上的企业是如何履行环境和社会责任标准的。因此，我们不难想象，企业有朝一日必将投入大量精力来准备这些标准报告，如同它们现在向税务机关报告财务信息那样。而眼下的问题是如何帮它们实现这一目标。
所幸我们已经在这方面取得了一定的进展，这要归功于消费者环境责任意识的增强。如今，他们会更加关注自己购买的产品是否出自童工或强制劳动之手，或者产品的生产是否对环境造成损害。
各经济体制定了不同的环境和社会责任报告标准，而且在同一个经济体中，不同企业之间的标准也存在差异。现有的一些报告由企业自愿披露，因为它们试图从“环保”或“具有社会责任感”的标签中获益。但如果企业只是打着环保的旗号哗众取宠，吸引消费者，而没有确凿的行为证据，则可能会被指责为是“洗绿”行为。
另一些报告则已经由法律强制规定。例如，美国和欧洲实施环境标准的立法可以追溯到50年前，许多经济体的法律中也都规定了劳工标准。
目前，报告标准不一致（如果确实存在的话），大部分只适用于供应链顶端的几十家企业。但这种情况是不稳定的，而且变幻莫测。因此，行业组织正在努力协调，希望在其成员间达成自愿性的一致标准；政府和国际机构也在加紧研究执行办法，并确定需要强制执行的标准，以及自愿遵守的标准。
技术供应商也提出了解决方案，针对企业想要公开或需要报告的数据，提供了简化数据收集和传播的系统。
“ 各经济体制定了不同的环境和社会责任报告标准，而且在同一个经济体中，不同企业之间的标准也存在差异。”
不幸的是，这些系统大多互不兼容，并且证书签发机构也五花八门。这让所有人进退维谷。企业和标准监督者很难跟踪溯源，消费者、供应链买家、金融机构或各国政府更无法确认企业是否言行一致。
假设一件家具在亚洲某地生产，并在美国市场销售。当前最理想的情况是，家具生产企业可以证明家具所使用的木材符合可持续发展标准，并且以无害环境的方式采伐。企业本身或许还拥有一大堆认证，证明其向木材生产商以公平的价格支付，确保其运营绿色环保，员工受到公平对待，并遵循了经批准的安全程序。它们甚至可能将部分认证用于产品，以提醒消费者关注它们的良好实践。
但目前消费者，甚至有时监管机构都几乎不可能证明这些认证的真实性，以及所涉家具是否属于认证的范围。而且认证机构和法规鱼龙混杂，企业想要维持认证困难至极，更不用提宣传产品达标方式的局限性。
现在，我们设想消费者、海关人员、监管机构和家具生产企业都可以通过手机扫描二维码来追溯产品的全部历史，包括生产时间和地点、木材的原产地，以及最重要的是，企业为满足环境、社会和其他标准所付出的真实努力。
令人欣慰的是，能够搭建技术系统以提供所有这些信息的组织已经就位。GS1是一家全球性非营利组织，目前处理全球超过20亿产品的条形码。该组织的成员企业和机构已超过200万家，其目前正致力于简化标准中繁琐冗杂的认证程序。
GS1并不制定标准，也不会评判企业是否达到标准。因此，现行（和未来）的认证机制将继续发挥作用。GS1将仅借助已渗透到全球业务的成熟系统来提供这些数据访问接口。
为了处理所需的数据，不断更新升级条形码系统，并在产品中普及可以存储更多数据链接的二维码。GS1正与行业组织、各国政府和包括亚洲开发银行在内的国际组织开展合作，共同创建一个能够轻松获取更多信息的系统。这些信息可供更多人使用，并使他们从中获益。
时间紧任务重。为了在环境、社会责任和劳工方面取得进展，我们需要更加详尽地了解产品的生产过程。
为此，我们正努力开发新系统，以提高全球贸易和供应链的透明度，包括生成（可审计的）数据以充实环境和社会报告，这将对每个人的未来都产生重要影响。
来源：亚洲开发银行
