美国环境保护署(EPA)碳排放新规要求火电厂减排90%



美国火力发电占比62.19%,核电为18.91%,水电为6.2%。拜登政府的气候议程又有新动作,这次瞄准了化石燃料发电厂。


当地时间5月11日,美国环境保护署(EPA)公布了一项关于碳排放标准的新提案,要求到2038年,美国绝大部分燃煤和燃气发电厂都必须减少或捕获90%的二氧化碳排放量,否则将被迫关停。

根据官方数据,发电厂是美国温室气体排放的第二大来源,碳排放量约占美国温室气体排放总量的四分之一,仅次于交通运输行业。

美国环保署十分看好这项提案的效果。官方预计到2042年,新提案将减少超过6亿公吨的二氧化碳排放,相当于1.37亿辆乘用车,也就是美国约一半汽车的年排放量,同时能够减少数万吨PM2.5颗粒物等有害污染物排放,保护公众健康。

官方预计到2042年,新规带来的气候效益和公众健康效益高达850亿美元。

EPA署长Michael Regan表示,相比于巨大的环境和健康效益,新规对电价成本的影响可以忽略不计。新提案一旦实施,可以帮助拜登政府实现到2030年将温室气体排放量减少50%至52%的目标。

该提案预计将于2030年生效,允许发电厂在继续燃烧化石燃料的同时,使用碳捕获技术来减少排放。

根据美国能源信息署(EIA)2021年的数据,美国约60%的电力来自化石燃料,主要是煤炭和天然气。

新提案适用于美国现有的燃气和燃煤发电厂,以及新建的燃气发电厂,根据不同发电厂的机组特性,比如容量、运行时间和频率,拟定了减少碳排放的进度和标准。

EPA要求这些发电厂应用“经过验证且具有成本效益的技术”,具体包括碳捕捉和储存技术(CCS)以及清洁氢燃料的使用。新规为发电厂提供了两类主要的减排方案:一是采用CCS技术,安装相应设备来捕获90%的碳排放量;二是使用混合燃料,天然气与氢气共烧。

EPA认为,碳捕集技术在过去过于昂贵,但拜登政府去年签署的《通胀削减法案》为该技术提供了大量税收补贴,降低了成本,企业可以负担得起。

尽管EPA看好CCS技术改造发电厂的减碳前景,但美国矿业协会认为,碳捕集技术尚未“在技术上和经济上得到充分证明”。

新提案的成形经过了曲折的过程。美国最高法院曾在去年限制EPA对发电厂碳排放的监管权。法官认为,如果没有具体的法律支撑,EPA不能强迫整个发电行业从使用化石燃料转向清洁能源。按照历史裁判,EPA对二氧化碳和其他温室气体的排放进行监管,必须依据《清洁空气法》。

更多争议来自化石燃料行业和煤炭大洲,新规动了他们的蛋糕。根据美国环保组织Sierra Club数据,美国目前有158座活跃的燃煤电厂,都属于新规范畴之内,存在关停风险。煤炭目前还是西弗吉尼亚州的主要经济产业,当地的首要任务就是保护燃煤电厂,对新提案持抵触态度。

天然气行业也提出反对意见,认为政府越权。天然气是美国最主要的发电来源,占比近40%。他们一直试图保持其在发电领域的主力作用。

批评者还认为,新提案将迫使燃煤和燃气发电厂关闭,会导致电网容易受到停电影响。为此,EPA最近与能源部签署了一份《谅解备忘录》,旨在保持电网的可靠性和稳定性。

EPA在公开声明中表示,将为发电厂所有者和运营商提供充足的时间和合规灵活性,使电力公司和电网运营商能够做出合理的长期规划和投资决策,支持电力部门继续提供可靠和负担得起的电力。

官方将在新规公布60天内收集外界反馈,并举行虚拟公开听证会。
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